2021년 대선후보 시절 마이클 샌델 교수와 ‘정의와 공정’을 주제로 화상 대담을 함께한 인연이 있습니다. 오늘은 4년 만에 방한한 교수님과 직접 만나 ‘민주주의와 평화공존’에 대한 의견을 나눴습니다.

샌델 교수는 저서를 통해 전쟁 등 갈등 상황이 마무리되며 발생하는 경제적 이득을 뜻하는 용어로 '평화배당'을 제시한 바 있습니다.

이 개념이 우리 대한민국에게는 매우 각별한 의미를 가지며, 평화가 결코 손실이 아닌 현실적 이익이라는 점이 널리 알려졌으면 좋겠다고 전했습니다.

이어 샌델 교수는 한반도 평화 구축을 통해 대한민국뿐 아니라 많은 주변 국가의 양극화가 해결된다면 이 또한 민주주의에 도움이 될 것이라고 말했습니다.

민주주의와 정의, 평화공존의 가치를 다시금 마음에 새겨보는 뜻깊은 시간이었습니다.

샌델 교수께서 선물해 주신 저서 속 친필 메시지처럼 앞으로도 '민주주의의 지속과 성숙'을 위해, '어려운 시기에도 공공선을 향한 정치를 추구'하기 위해 흔들림 없이 나아가겠습니다.

세계가 존경하는 샌델 교수님의 깊은 통찰과 지혜가 더 많은 이들에게 희망과 영감을 주길 기대합니다.