이재명 대통령의 필리핀 국빈 방문 이틀째인 오늘은 양국 간의 역사적 유대와 우정을 느끼는 일정으로 채워집니다.

이 대통령은 오늘 오전 첫 일정으로 마닐라 영웅 묘지 내 한국전 참전기념비에 헌화했습니다. 필리핀은 한국전쟁에 아시아 국가 중 최초로, 그리고 최대 규모로(7,420명) 병력을 파견해, 112명이 전사하고 300여 명이 부상을 당하거나 실종되었습니다.

오늘 이 대통령의 참전기념비 헌화 일정에는 필리핀 참전용사인 벤자민 산토스(98세, 1954년 중위로 참전), 로드리고 에레니오(94세, 1953년 부사관), 프로덴시오 마누엘(88세, 1954년 병사)과 그 가족들이 함께 했습니다.

이 대통령은 “필리핀 참전용사들의 고귀한 희생과 헌신 덕분에 오늘의 대한민국이 가능했다”고 하면서 함께 자리한 참전용사와 가족들에게 깊은 감사와 존경의 마음을 전했습니다.

특히 참가자 중 최고령이자 한국전쟁에 중위로 참전했던 벤자민 산토스(98세)씨를 향해 “선생님께서 건강하시기 바랍니다. (한국에) 한번 오십시오”라며 초청 의사를 전하기도 했습니다.

참모들에게도 한국전쟁 참전 용사들이 국내에 오는 환영행사가 있으면 이분들 뿐만 아니라 후손들도 초청해달라 지시하며 참전 용사의 후손들께 “한국에 꼭 오시라”며 여러 차례 감사 인사를 전했습니다.

참전 용사 중 한 분이 이재명 대통령에게 사진을 내밀자 이 대통령은 사진 뒷면에 ‘귀하의 헌신에 감사드립니다’라고 직접 친필 서명을 하기도 했습니다.

우리 정부는 이번 국빈 방문 계기에 체결한 <보훈 협력 MOU>에 기초해 앞으로도 필리핀 참전용사와 유가족, 후손들에 대한 예우를 강화하고 양국 간 관련 교류협력 사업을 확대해 나감으로써, 양국 국민의 마음을 잇고 우정을 깊게 하는 보훈 외교를 적극 추진할 예정입니다.

2026년 3월 4일

청와대 대변인 강유정